Posté par Véro le 19 - 04 - 2013

I have a dream

C’est dans ce contexte houleux et électrique que neuf jeunes Noirs vont se porter volontaires pour s’inscrire dans un prestigieux lycée de l’Arkansas. Cette procédure d’intégration mettra trois ans à prendre forme, sans cesse repoussée et déboutée par les ségrégationnistes.

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Elisabeth Eckford devant le lycée

En 1957 pourtant, Molly et huit autres étudiants vont faire leur entrée au lycée de Little Rock sous les insultes et les crachats des deux mille cinq cents autres élèves, tous blancs.

Malgré les brimades incessantes, les intimidations et les humiliations quotidiennes, Molly va tenir bon, encouragée par sa grand-mère qui croit en un avenir meilleur. Cette année scolaire se déroulera, pour elle et les huit autres dans une violence inouïe, sous la pression du Ku Klux Klan et la sourde hostilité de tous les autres.

« Un blanc pouvait vous insulter, vous cracher au visage, vous frapper, vous pendre à un lampadaire… il aurait toujours raison. Les Noirs, eux, avaient simplement le droit de se laisser faire sans broncher (…) Personne ne pouvait se mettre à leur place. Personne à part eux neuf, ne pouvait savoir ce que c’était que d’avoir quinze ans et d’être humilié à longueur de journée. De se sentir si … inférieurs. Et d’être seuls. »

Isolée à l’école, Molly l’est aussi désormais dans sa propre communauté qui imagine avec effroi les conséquences de ce désir d’égalité. Le roman est très justement mené à deux voix : celle de Molly évidemment et celle de Grace, une jeune blanche au départ assez inconséquente, qui évolue au fil du récit jusqu’à porter un regard critique sur le racisme viscéral de son entourage. sweet

Cette histoire très touchante,  inspirée évidemment de faits réels est ici portée par une belle écriture, simple et directe qui n’élude rien de la violence et met en avant l’incroyable force d’âme de ces neuf jeunes gens.

J’ai adoré ce roman qui se lit d’une traite et illustre avec force une page d’histoire tellement proche.

Les horreurs décrites se passaient hier, elles ont été vécues en vrai par Minnijean Brown-Trickey, Elisabeth Eckford, Glorai Ray Karlmark, Thelma Mothershed, Terence Roberts, Jefferson Thomas, Carlotta Walls Lanier, Ernest Green et Melba Pattillo Beals.

« Sweet Sixteen ». Texte d’Annelise Heurtier. Editions Casterman. 12,00€


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